Neraca. Tiba di Sumatera Barat, garis atap rumah memang melengkung lebih tajam. Bentuk paling dramatis terlihat pada rumah gadang, bangunan tradisional untuk keluarga besar dalam budaya Minangkabau. Atapnya membentuk garis setengah lingkaran.

Pada dua sisi kiri-kanan atap, pucuk atapnya dibuat meruncing (bergonjong). Atap ini bisa bertumpuk-tumpuk sesuai dengan jumlah ruangan yang dibentuk di bagian bawahnya. Ambil contoh sebuah rumah gadang milik salah satu penduduk di Kabupaten Agam. Bangunan ini telah berusia lebih dari 100 tahun, tetapi bentuknya masih utuh. Hanya kap atapnya yang berubah dari ijuk menjadi seng.

Menurut pemiliknya, atap melengkung itu teknik bangunan warisan nenek moyang zaman dulu. ”Lengkungannya mirip lekukan tanduk kerbau,” katanya.

Menurut pengamat arsitektur dan desain dari Universitas Negeri Padang, Heldi, perubahan pola atap rumah itu hasil warisan budidaya masyarakat tradisional dalam merespons kondisi alam, flora fauna, dan perilaku manusia. Bentuk itu terus disempurnakan selama berabad-abad sampai menemukan wujudnya sekarang. ”Bentuk lengkungan itu punya nilai simbolik sekaligus fungsional,” katanya.

Secara simbolik, lengkungan atap seperti rumah gadang di Sumatera Barat kerap diyakini mirip bentuk tanduk kerbau atau rebung alias bambu muda. Ada juga yang merujuknya pada bentuk layar kapal. Jika tanduk kerbau dan rebung berkaitan dengan budaya pertanian, bentuk kapal mencerminkan budaya merantau.

”Semua itu merefleksikan upaya meniru lingkungan dan alam sekitar. Ini sesuai dengan semangat jargon lama, alam takambang jadi guru atau alam itu terbuka menjadi guru,” papar Heldi.

Lengkungan yang lebih landai seperti di Sumatera Selatan dan Jambi diperkirakan mengacu pada bentuk pepohonan atau gunung. Bentuk datar pada rumah di Lampung menggambarkan bentangan tali dari dahan ke dahan saat nenek moyang dulu membangun tenda sederhana di hutan.

Secara fungsional, lengkungan itu juga punya fungsi penting. Semakin meruncing ujung atap, semakin cepat air hujan turun ke bawah. Dengan demikian, atap tak menerima beban massa air yang berat saat hujan. Rongga atap yang menjulang tinggi menciptakan renggangan yang mendorong sirkulasi udara dalam rumah lebih lancar.