Pengembangan pariwisata di Banyuwangi menunjukkan hasil yang membanggakan. Karenanya kini Banyuwangi menjadi rujukan wisata baru di Indonesia. Pesatnya perkembangan pariwisata Banyuwangi tidak lepas dari komitmen kuat Bupati Abdullah Azwar Anas. Menjabat sebagai bupati pada 2010, Anas berhasil mendandani Banyuwangi habis-habisan.

"Kami berangkat bareng-bareng dari nol. Misalnya cara bakar ikan yang baik, warung-warung kami latih. Kami latih warga yang buka homestay, bagaimana penataan toilet, bagaimana melipat seprei. Bahkan ada kursus bahasa asing gratis untuk sekitar 3.000 warga desa tiap tahunnya. Susah, tapi ya harus dilakukan untuk membuat pengembangan pariwisata ini berakar di masyarakat," kata Anas dalam keterangan tertulis, Selasa (23/10).

Istimewanya, pembangunan yang dilakukan Anas tak serta merta meluruhkan nilai budaya dan kearifan lokal Banyuwangi. Masyarakat justru didorong untuk ikut berperan aktif dalam pembangunan pariwisata. Sehingga masyarakat tidak hanya jadi penonton, tapi juga ikut menikmati berkah ekonomi.

Dengan konsep partisipasi tersebut, tumpuan pariwisata di Banyuwangi ada di masyarakat desa. Dengan demikian, Banyuwangi intens menggerakkan wisata berbasis desa yang sekaligus menjadi alat pemerataan pembangunan. "Kami semua sepakat jika pariwisata menjadi payung pembangunan daerah. Untuk itu sengaja kami dorong masyarakat untuk terlibat penuh, tidak hanya sebatas menjadi penonton. Banyak festival di Banyuwangi yang berbasis adat, lahir dari dan muncul dari inisiatif masyarakat. Pemerintah hanya sebagai fasilitator. Jadilah festival spektakuler yang mendatangkan ribuan orang, menggerakkan ekonomi rakyat secara langsung," kata dia.

Selain itu,revitalisasi sektor transportasi udara pun tak luput dari perhatian Anas. Pasalnya pengembangan transportasi udara menjadi salah satu kunci mendorong kemajuan daerah. Dalam hal tersebut, cara yang dilakukan Anas adalah dengan mendorong Bandara Banyuwangi menjadi bandara internasional. Konsep pembangunan bandaranya pun cukup unik dengan tetap mengedepankan keselarasan dengan lingkungan.

Hasilnya, Bandara Banyuwangi menjadi green airport pertama di Indonesia. Jumlah pergerakan penumpangnya pun semakin positif. Pada 2011, jumlah penumpang baru tercatat 7.826 orang per tahun, lalu melonjak lebih dari 2.300 persen menjadi 188.949 orang pada 2017. "Ini first green airport di Indonesia, dibangun dengan APBD, kalau APBN bisa mencapai Rp300 miliar, dengan APBD cuma Rp75 miliar," ungkapnya.

Anas menyebut kemampuan pengembangan pariwisata akan menimbulkan multiplier effect. Perkembangan pariwisata akan sejalan dengan pertumbuhan fasilitas pendukung pada konsep pariwisata. Dengan pesatnya pertumbuhan pariwisata, maka kemunculan penginapan dan beberapa fasilitas pendukung lainnya bisa membawa pemasukan bagi pemda setempat. Hasilnya, pertumbuhan ekonomi Banyuwangi terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2016 pertumbuhan ekonomi Banyuwangi sebesar 6,01 persen. Angka tersebut lebih tinggi dari Provinsi Jawa Timur dan nasional.