Dirjen Kelautan, Pesisir dan Pulau-Pulau Kecil Kementerian Kelautan dan Perikanan Sudirman Saad mengatakan ada pihak-pihak yang bermain dalam permasalahan impor garam. "Indonesia mampu lanjutkan swasembada garam. Untuk itu kita tutup keran impor garam konsumsi pada tahun ini," ujar Sudirman dalam acara temu media di Jakarta, Jumat.

Ia menjelaskan untuk garam konsumsi, Indonesia sudah bisa memenuhi kebutuhan di dalam negeri. Indonesia mengalami kelebihan stok garam konsumsi satu juta ton pada 2012, serta kelebihan 1,5 juta ton pada 2013. "Tapi untuk garam industri masih boleh diimpor," katanya.

Sementara impor garam untuk industri mencapai 255.000 ton pada 2013, dan berlanjut mencapai 135.000 ton hingga Februari 2014.

Permasalahan utamanya, hingga saat ini belum ada kesepakatan resmi dengan Kementerian Perdagangan dan Kementerian Perindustrian mengenai impor garam tersebut menjadi garam industri.

Jika garam diimpor sebagai garam industri, perlakuan harus berbeda karena bea masuk garam konsumsi nol. Selama ini, garam tersebut diimpor melalui jalur garam konsumsi. "Ketika presiden dan wapres menyatakan swasembada, masih ada yang main-main. Kementerian Perdagangan dan Kementerian Perindustrian harus membahas hal ini," tegasnya.

Sudirman mengakui permasalahan garam yang terjadi adalah masalah pengelolaan, baik itu garam industri maupun produk sampingan. Permasalahan lainnya yakni terkait masalah sosial ekonomi petani tambak.

Sementara itu, Ismail dari PT Garam mengatakan pemerintah harus mengeluarkan garam aneka pangan dari garam konsumsi. "Garam untuk keperluan industri harus dimasukkan ke dalam klasifikasi garam industri," kata Ismail.

Garam impor disukai oleh kalangan industri karena harga yang lebih murah, kadar air rendah, dan lebih bersih. Ismail menyayangkan kebijakan pemerintah tersebut, karena membuat garam lokal tidak bisa menjadi tuan rumah di negeri sendiri.

Petani garam mendapat dorongan dari pemerintah, namun pemerintah tidak bisa melindungi harga garam tersebut. "Pemerintah harus memperhatikan permasalah ini," harap Ismail.

sedangkan Direktur Badan Penelitian dan Pengembangan Kementerian Kelautan dan Perikanan Budi Sulistiyo menerapkan paket teknologi pengolahan garam paada 18 titik di Tanah Air. "Baru diterapkan di 18 titik seperti Cirebon, Demak, Indramayu dan lainnya dan penerapannya dilakukan secara bertahap sejak 2010," ujar Budi di Jakarta, Jumat.

Peralatan tersebut mampu meningkatkan kandungan NaCl pada garam krosok atau kasar dengan kisaran nilai 88 persen, menjadi garam halus dengan tingkat kelembutan butiran garam dua milimeter serta kandungan NaCl lebih dari 94 persen.

Kemampuan produksi teknologi tersebut mencapai dua ton per hari dan memberi nilai tambah Rp500 hingga Rp1.000 per kilogramnya.