Oleh:  Robyn Klingler-Vidra dan Steven Hai, Tim Global Research

Juara nasional China untuk chip komputer – atau semikonduktor – desain dan manufaktur, HiSilicon dan Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), membuat gelombang di Washington.

SMIC sudah lama dianggap lamban. Meskipun menjadi penerima miliaran dolar dari pemerintah China sejak didirikan pada tahun 2000, ia tetap jauh dari batas teknologi. Tetapi persepsi itu — dan jaminan diri yang diberikannya kepada AS — sedang berubah.

Pada Agustus 2023, Huawei meluncurkan smartphone Huawei Mate 60 kelas atas. Menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional (sebuah think tank Amerika yang berbasis di Washington DC), peluncurannya mengejutkan Amerika, sebagai chip yang menggerakkannya menunjukkan bahwa swasembada China dalam desain semikonduktor HiSilicon dan kemampuan manufaktur SMIC mengejar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan Amerika.

Berita terbaru bahwa Huawei dan SMIC sedang merencanakan untuk memproduksi secara massal apa yang disebut chip prosesor 5-nanometer produksi Shanghai yang baru segera memicu kekhawatiran lebih lanjut tentang lompatan dalam kecakapan generasi berikutnya. Chip ini tetap merupakan generasi terakhir yang mutakhir saat ini, tetapi mereka menunjukkan bahwa langkah China untuk membuat chip yang lebih maju berada di jalurnya, meskipun kontrol ekspor ada pada AS.

AS telah lama berhasil mempertahankan posisinya yang jelas sebagai pelopor dalam desain chip, dan telah memastikan sekutu dekat yang memasok pembuatan chip mutakhir. Tetapi sekarang ia menghadapi persaingan hebat dari China, yang kemajuan teknologinya membawa implikasi ekonomi, geopolitik, dan keamanan yang mendalam.

Bisnis Besar

Selama beberapa dekade, pembuat chip telah berusaha untuk membuat produk yang lebih kompak. Transistor yang lebih kecil menghasilkan konsumsi energi yang lebih rendah dan kecepatan pemrosesan yang lebih cepat, sehingga secara besar-besaran meningkatkan kinerja microchip.

Hukum Moore — harapan bahwa jumlah transistor pada microchip berlipat ganda setiap dua tahun — tetap berlaku dalam chip yang dirancang di Belanda dan AS, dan diproduksi di Korea dan Taiwan. Teknologi China karenanya masih bertahun-tahun tertinggal. Sementara perbatasan dunia telah pindah ke chip 3-nanometer, Huawei dengan chip buatan sendiri berada di 7 nanometer.

Mempertahankan jarak ini penting karena alasan ekonomi dan keamanan. Semikonduktor adalah tulang punggung ekonomi modern. Mereka sangat penting untuk telekomunikasi, pertahanan dan kecerdasan buatan.

Dorongan AS agar semikonduktor “dibuat di Amerika” berkaitan dengan kepentingan sistemik ini. Kekurangan chip mendatangkan malapetaka pada produksi global karena mereka memberi daya pada begitu banyak produk yang mendefinisikan kehidupan kontemporer.

Kecakapan militer saat ini bahkan secara langsung bergantung pada keripik. Bahkan, menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional, “semua sistem dan platform pertahanan utama AS bergantung pada semikonduktor.”

Prospek mengandalkan chip buatan China — dan pintu belakang, kuda Troya dan kontrol atas pasokan yang akan menimbulkan — tidak dapat diterima oleh Washington dan sekutunya.

Hadang Industri Chip China

Amerika telah menahan Industri Chip China sejak 1980-an, telah membantu membangun dan memelihara distribusi pembuatan chip yang didominasi oleh Korea Selatan dan Taiwan. Tetapi Amerika baru-baru ini berusaha untuk menjaga supremasi dan kemandirian teknologinya dengan memperkuatnya kemampuan manufaktur sendiri.

Melalui skala besar kebijakan industri, miliaran dolar dituangkan ke dalam fasilitas manufaktur chip AS, termasuk pabrik multi-miliar dolar yang ditanam di Arizona. Sebuah pabrik besar sedang dibangun pada hari yang cerah. TSMC, pembuat chip terbesar di dunia, membangun pabrik semikonduktor canggih di negara bagian Arizona, AS.

Taktik besar kedua adalah eksklusi. Komite Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat telah meninjau sejumlah kesepakatan investasi dan akuisisi , bahkan pada akhirnya memblokir beberapa perjanjian tersebut atas nama keamanan nasional AS. Hal ini termasuk kasus penting mengenai upaya Broadcom untuk membeli Qualcomm pada tahun 2018 karena hubungannya dengan China

Pada tahun 2023, pemerintah AS mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang ekspor peralatan dan teknologi manufaktur semikonduktor canggih ke China. Dengan menerapkan kontrol ekspor yang ketat, AS bertujuan untuk menghalangi akses China terhadap komponen-komponen penting.

Hipotesisnya adalah HiSilicon dan SMIC akan terus terpuruk ketika mereka berupaya melakukan swasembada di garis depan. Pemerintah AS telah meminta negara-negara lain untuk mengadopsi sikap terpadu dalam mengecualikan ekspor chip ke China. Khususnya, ASML, seorang desainer terkemuka asal Belanda, telah menghentikan pengiriman chip berteknologi tinggi ke China karena kebijakan AS.

Washington juga membatasi aliran talenta ke industri semikonduktor China. Peraturan untuk membatasi pergerakan talenta dilatarbelakangi oleh pengamatan bahwa bahkan “para bapak baptis” manufaktur semikonduktor di Jepang, Korea, dan Taiwan kemudian bekerja untuk pembuat chip China – dengan membawa serta pengetahuan dan koneksi mereka. Hal ini, dan berita utama yang berulang kali muncul tentang perlunya lebih banyak talenta semikonduktor di AS, telah memicu pembatasan arus keluar talenta Amerika.

Terakhir, pemerintah AS secara eksplisit menargetkan perusahaan-perusahaan unggulan nasional China: Huawei dan SMIC. Negara ini melarang penjualan dan impor peralatan dari Huawei pada tahun 2019 dan telah menjatuhkan sanksi terhadap SMIC sejak tahun 2020.

Apa yang Dipertaruhkan?

Perang chip” adalah tentang dominasi ekonomi dan keamanan. Kemajuan Beijing dalam bidang teknologi akan berarti ledakan ekonomi bagi Tiongkok dan kehancuran bagi AS. Dan hal ini akan mempunyai implikasi keamanan yang besar.

Secara ekonomi, kemunculan China sebagai pemain semikonduktor utama dapat mengganggu rantai pasokan yang ada, mengubah pembagian kerja dan distribusi sumber daya manusia di industri elektronik global. Dari sudut pandang keamanan, kebangkitan China menimbulkan peningkatan risiko kerentanan pada chip buatan China yang dieksploitasi untuk menyusupi infrastruktur penting atau melakukan spionase dunia maya.

Swasembada China dalam desain dan manufaktur semikonduktor juga akan melemahkan “perisai silikon” Taiwan. Status Taiwan sebagai produsen semikonduktor terkemuka sejauh ini menghalangi China untuk menggunakan kekerasan untuk menyerang pulau tersebut.

China sedang meningkatkan kemampuan semikonduktornya. Implikasinya terhadap perekonomian, geopolitik dan keamanan akan sangat besar dan luas jangkauannya. Mengingat pertaruhan yang dihadapi kedua negara adidaya tersebut, kita dapat yakin bahwa Washington tidak akan mudah menyetujuinya, dan Beijing juga tidak akan menyerah. (www.bergelora.com)