Sensasi pahit cokelat hitam ternyata bukan cuma enak dimakan, tapi juga bermanfaat untuk kesehatan.Sebuah penelitian terbaru mengungkapkan bahwa memanjakan diri dengan menyantap cokelat hitam ternyata bisa membantu meningkatkan penglihatan.

Para ilmuwan menengungkapkan bahwa konsumsi dark chocolate atau cokelat hitam akan membantu meningkatkan penglihatan. Menurut studi, orang dewasa yang makan sebatang cokelat hitam memiliki peningkatan yang signifikan dalam soal kejernihan visual dan kepekaan kontras. Hasil ini didapatkan dalam waktu yang cukup singkat yaitu dua jam setelah konsumsi.

Rekanan penulis studi Jeff C.Rabin dari University of the Incarnate Word Rosenberg School od Optometry di San Antonio dan tim mempublikasikan temuan tersebut di JAMA Ophtalmology.

Ketika dikonsumsi dalam jumlah sedang, cokelat hitam mengandung antioksidan yang disebut flavonoid. Flavonoid adalah senyawa turunan tumbuhan yang dapat menambah eefek positif seperti mengurangi peradangan.

Mengutip Medical News Today, flavonoid ini bertanggung jawab untuk meningkatkan kesehatan jantung, meningkatkan fungsi kognitif, dan mata. Para peneliti menguji efek dari cokelat hitam terhadap 30 orang dewasa sehat (sembilan pria dan 21 orang wanita) dengan usia rata-rata 26 tahun. Tak ada subyek peneliti yang memiliki riwayat penyakit mata.

Dalam dua sesi terpisah, setiap peserta diminta untuk menyantap sebatang kecil cokelat hitam yang mengandung 316,3 miligram flavanol, dan juga sebatang cokelat susu kecil yang mengandung 40 miligram flavanol.

Partisipan survei tak diberitahu tentang jenis cokelat yang mereka konsumsi dalam tiap sesinya. Setelah 2 jam, semua responden menjalani proses pengujian visual. Hasilnya, ada peningkatan sensitivitas kontras visual atau kemampuan membaca huruf besar dan kecil pada kontras yang berbeda setelah menyantap cokelat hitam dibanding saat makan cokelat susu.

Ada teori yang disampaikan terkait kemungkinan ini.n "Peningkatan kemampuan retina, jalur visual, dan atau aliran darah serebral bisa menjadi kontributor karena meningkatkan bioavailabilitas oksigen dan nutrisi secara metabolik," tulis peneliti.

Responden juga mengalami sedikit peningkatan dalam ketajaman visual. Hanya saja sampai saat ini belum jelas berapa lama peningkatan visual ini akan bertahan. "Temuan yang dilaporkan menunjukkan bahwa dosis tunggal cokelat hitam meningkatkan visibilitas dalam waktu dua jam dibanding cokelat susu. Namun durasi dan relevansi klinis masih belum dipastikan," tulis mereka.

Di sisi lain, Jika selama ini publik kerap mencari alasan tepat untuk makan cokelat hitam, dua studi terkini membuktikan cokelat hitam dapat membuat orang menjadi lebih pintar.

Studi yang dilakukan Loma Linda University (LLU) itu menemukan hasil bahwa mengonsumsi cokelat hitam dapat meningkatkan berbagai kemampuan otak.

"Semakin tinggi konsentrasi kakao, semakin positif dampaknya terhadap daya kognisi, ingatan, suasana hati, imunitas dan efek-efek positif lainnya," kata pimpinan kedua studi dan dekan asosiasi penelitian Loma Linda University, Lee S. Berk, seperti dikutip The Daily Meal. Hal ini ditemukan lewat analisis yang tim studi lakukan terhadap otak sejumlah partisipan studi. Pertama-tama, partisipan studi mengonsumsi 48 gram cokelat hitam dengan kandungan kakao sebesar 70 persen. Tim studi kemudian melakukan tes elektroensefalografi (EEG) untuk mengukur aktivitas otak mereka.

Studi ini adalah pertama kalinya peneliti melihat dampak dari konsumsi cokelat dengan kandungan kakao yang tinggi terhadap manusia, dalam jangka waktu yang pendek atau panjang. Sebelumnya, selama bertahun-tahun, peneliti hanya berfokus pada pengaruh kandungan gula di dalam cokelat hitam terhadap fungsi neurologis."Semakin banyak kandungan gula, semakin bahagia kita," kata Berk.

Namun ternyata, selain kaya akan antioksidan dan baik untuk kesehatan jantung, cokelat hitam juga punya manfaat kesehatan positif lainnya.Mempertajam daya ingat ini menambah daftar panjang khasiat cokelat hitam yang sudah mendapat penjelasan ilmiah sebelumnya. Di antaranya, cokelat hitam baik untuk jantung dan sirkulasi darah, mengurangi risiko stroke, kaya akan mineral, mengurangi kolesterol dan baik untuk kulit.

Selain itu, konsumsi makanan ini juga baik untuk ibu hamil dan bayi, mencegah diabetes, membuat perasaan lebih baik dan juga membantu dalam upaya menurunkan berat badan.